צה"ל הוא הצבא היחיד בעולם שיש לו חיל חינוך. מכך ניתן להסיק את גודל חשיבותו. חיל החינוך והנוער (החנ"כ) רואה בעצמו את הסמכות העליונה בצה"ל בכל הקשור לתחום הפיקודי-חינוכי ולתחום הלאומי-חברתי. הוא מבקש לסייע בידי חיילי צה"ל ומפקדיו למלא אחר ערכי צה"ל ולהשיג את יעדיו.

תפקידיו: פיתוח יכולת המפקדים (במה שאינו קשור לפן המקצועי); חיזוק שייכות החיילים לעם ישראל, לארץ ולמדינה; הגברת האחדות מתוך המפגש הבין תרבותי המתרחש בצבא; טיפוח אווירה של דיאלוג בין אנשים; הטמעת רוח צה"ל; חיזוק מקומו של צה"ל במדינה הדמוקרטית; קידום קליטת העלייה; טיפוח הנכונות בקרב הנוער לשירות משמעותי בכלל וקרבי בפרט וריכוז משימות לאומיות חברתיות וטיפוח אוכלוסיות מיוחדות.

החיל כולל מספר יחידות: מרכז החינוך, המשמש כמערכת המקצועית בנושאים חינוכיים ופיקודיים; מדור נח"ל וארגונים, המלווה את פעילותם החינוכית של בני גרעינים בטרם ובמהלך השירות; מרכז נוער ונח"ל, המרכז את פעולות צה"ל בהכנת הנוער לשירות צבאי; יחידת מורות חיילות, האחראית על המורות שעובדות עם ילדי עולים, מלמדות ערבית, מדריכות טיולים, מלמדות קרב מגע ועוד; מרכז קידום והשתלבות, המתמקד בקידום עולים ואוכלוסיות מיוחדות; בסיס ההדרכה, המכשיר את סגלי החינוך; בית הספר למנהיגות (ביסל"מ), המפתח את הפוטנציאל המנהיגותי במפקדים; ויחידות עצמאיות כמו תחנת הרדיו הצבאית "גלי צה"ל" והעיתון הצבאי "במחנה".

חיל החינוך והנוער באתר הרשמי של צה"ל