אקנה, או בשמם הנפוץ יותר "פצעי בגרות", מופיעים בעיקר בזמן גיל ההתבגרות, אולם הם יכולים להופיע בטווח גילאים רחב. אקנה, מלבד היותם כואבים ומציקים, עשויים לגרום נזק בשתי דרכים נוספות- להשאיר צלקות ולפגוע בדימוי ובביטחון העצמי.

מקום הפשע במקרי אקנה הוא זקיק השערה. כאשר שערה בוקעת מן העור היא יוצאת דרך תעלה צרה הנקראת זקיק השערה. סמוך לקצה הזקיק נמצא פתח של בלוטה מיוחדת אשר מפרישה נוזל שומני שתפקידו לשמן את העור והשערה ולמנוע יובש. העור בפנים בחזה ובגב עשיר בבלוטות כאלו ולכן מירב מקרי האקנה מתפרצים שם. הבעיה הראשונית באקנה היא סתימת זקיק השערה על ידי תאי עור מתים אשר נושרים בקצב מוגבר. תאים אלו מונעים יציאה של השומן המופרש אשר מצטבר בזקיק וגורם לגירוי ולדלקת מקומית.

ישנם מספר גורמים חשובים אשר משפיעים על אקנה:
- המצאות חיידקים בעור ליד הזקיק.

- אנדרוגנים, הורמוני המין הגבריים, מעודדים צמיחת זקיקי שיער והפרשת שומן בזקיק, ולכן מחמירים אקנה. הורמונים אלו מגיעים לשיא פעילותם בזמן ההתבגרות ומכאן שכיחות האקנה הגבוהה בגילאים אלו.

- אסטרוגנים, הורמוני המין הנשיים, לעומת זאת, עשויים להקל על אקנה. כיון שכך אקנה בבנות עשוי להשתפר בזמן המחזור החודשי אשר בו רמות האסטרוגנים גבוהות ולהחמיר עם תום המחזור.

- ישנה גם נטייה גנטית מסוימת לפתח אקנה שאינה מובנת לחלוטין, וקיימת שכיחות גבוהה יותר אצל מתבגרים שהוריהם סבלו מאקנה בצעירותם.

הטיפול

ראשית יש לשמור על ניקיון העור. כדאי לשטוף את הפנים או האזור הנגוע במים ובסבון לפחות פעמיים ביום אך לא יותר- שטיפה תכופה מדי ובשפשוף חזק של העור אשר עלולים דווקא להחמיר את המצב. אם משתמשים במוצרי קוסמטיקה יש לבדוק שהם אינם מחמירים אקנה– חפשו כיתוב על הקופסה.

ישנן תרופות מקומיות רבות אשר נמכרות ללא מרשם רופא. ניתן להשתמש בהן בבטחה לאחר קריאת הוראות השימוש והן יעילות במרבית המקרים.

עם זאת, ישנם מספר מקרים אשר בהם יש לפנות לרופא:

- אם התרופות אינן מועילות או המצב מחמיר לאחר השימוש בהן.

- אם מדובר באקנה באזורים נרחבים ומרובים בגוף.

- נשים הסובלות מאקנה ובנוסף סובלות משיעור יתר ומבעיות של אי סדירות במחזור החודשי.

- אקנה שמשאיר צלקות לאחר ריפויו עם תרופות רגילות ללא מרשם.

- בכל מקרה של אקנה המלווה בחום גבוה, אודם מקומי נרחב או נפיחות של הפנים או הבלוטות יש לפנות בדחיפות לרופא.

הרופא עשוי לבקש ממכם לבצע בדיקות דם ובהמשך לרשום לכם תרופות נוספות. תרופות מרשם עשויות לכלול אנטיביוטיקה במשחה מקומית בנוסף לתכשירים שקניתם לבדכם, או אנטיביוטיקה בכדורים. כשמדובר באקנה בקרב נשים, ייתכן שהרופא ירשום שימוש בגלולות למניעת הריון אשר עשירות בהורמונים אסטרוגניים המקלים, כאמור, על אקנה. קבוצת תרופות אחרת היא נגזרות של ויטמין A (רטינואידים) במשחה או במקרים קשים יותר בכדורים.

הבשורה הטובה היא כי מדובר במצב שהוא אמנם נפוץ מאד ומציק אך לרוב חולף עם הזמן ועם טיפול נכון. צלקות עשויות להישאר כאמור במקרים קשים אך אפילו הן ניתנות היום לטיפול על ידי שיטות מגוונות (פילינג כימי, טיפולי לייזר ועוד). כל אלו כמובן יעשו אך ורק על ידי רופא עור מוסמך.

ד"ר חגי שרון עובד כיום במחלקה לנוירולוגיה בבית החולים איכילוב בתל אביב.