בריטניה:

הממשלה מנסה להיאבק בתופעת ההתנכלות הגוברת ללובשי מדים

ממשלת בריטניה מתכננת להילחם בשיעור הפופולריות הצונח של הצבא באמצעות הטלת איסור מיוחד על אפליה לרעה של לובשי המדים. יוזמה זו ואחרות גובשו במסגרת המלצות מחקר שנערך בנושא היחסים בין המשרתים בצבא הבריטי לבין אזרחי המדינה. על ביצוע המחקר הורה ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, לאחר שנרשמו מספר מקרים של התנכלות מכוונת לחיילים במדים, שקיבלו הד תקשורתי רב. 

באחת התקריות מנעה הנהלת "הרודס", חנות הכלבו היוקרתית בלונדון, מקצין במדים להיכנס לסניף בשל הופעתו הצבאית. על-פי אירועים אחרים שהוזכרו בדוח, הוכרחו חיילים ללבוש בגדים אזרחיים באחד מנמלי התעופה של בריטניה, וגמלאים של הצבא הוכו בבריכה ציבורית. "אני מאמין כי מעשים של אלימות או איומים נגד לובשי מדים מצד בעלי עסקים, צריכים לזכות להתייחסות כעבירות חמורות ביותר", אמר קוונטין דייוויס, חבר בית-המחוקקים, שערך את המחקר.

הדוח שהגישו החוקרים המליץ גם לקיים יום מיוחד להוקרת גמלאי הצבא, ויום נוסף להוקרת הכוחות המזוינים. סעיף אחר בדוח מורה לרשויות המקומיות לקיים מצעדי ענק לרגל קבלת פני הכוחות הלוחמים השבים משדה הקרב. "עלינו להסדיר את קיום המצעדים בחקיקה ממשלתית ולא להשאיר את העניין לשיקול דעתן של העיריות", הוסיף דייוויס. 

פרט לכך, קורא הדוח לגורמים חינוכיים לעשות כל מה שניתן על מנת לעודד את בתי-הספר במדינה להעניק לתלמידים טעימה מעולם הצבא, ולשלב תכנים בעלי אופי צבאי ושיעורים מיוחדים בנושא בתוכנית הלימודים. המלצה זו צפויה לעורר התנגדות רבה מצד ארגוני המורים, שכבר כיום פועלים לצמצום מעורבות הצבא במערכת החינוך.

בשנה שעברה התריע מפקד צבא בריטניה, ג'נרל סר ריצ'ארד דנט, על מגמת ירידה בהערכה שרוחש הציבור הבריטי למאמצים שמפעיל הצבא במלחמות המתנהלות בעיראק ובאפגניסטן. לדבריו, ההידרדרות בתמיכה הציבורית עלולה להביא לירידה ברצונם של חיילים לשרת באזורי סכסוך מסוכנים. "החיילים אינם 'סופרמנים', והם זקוקים להבנה ולכבוד מצד הציבור הרחב כדי למלא את משימותיהם", הדגיש דנט.

סין:

רעידת האדמה טובה לתדמית?

כלי התקשורת בסין, הנמצאים כולם בבעלות ממשלתית, משבחים בשבועיים האחרונים את כוחות הצבא על תגובתם המהירה והיעילה לרעידת האדמה הנוראה שהתרחשה בחבל סצ'ואן. על-פי גורמים בצבא הסיני, עשוי האסון לחזק את תדמית הצבא, הנתפס כגוף הנוקט צעדים אלימים בלבד.

משרד ההגנה של סין דיווח כי יותר מ-110 אלף חיילים ואנשי המשטרה הצבאית נטלו חלק במשימות החילוץ וההצלה במוקד הרעש. במהלך ימי הפעילות, הצליחו הכוחות לחלץ מההריסות כ-21 אלף לכודים, ולהעביר יותר מ-200 אלף איש למקום מבטחים. גורמים רשמיים בצבא סין הדגישו כי מהירות התגובה של הכוחות לאסון הטבע שפקד את המדינה, כמו גם היקף הפריסה הרחב, תרמו רבות להצלת חייהם של רבבות בני-אדם וסייעו להציג את הצבא באור חיובי יותר מאי פעם. "הקצינים והחיילים לא חוששים משום אתגר שניצב בפניהם", סיפר גורם צבאי. 

אנשי הצבא נוהגים להשתתף בפעולות סיוע שונות זה שנים רבות, בעיקר מתוך כוונה לשנות את התדמית האלימה שדבקה בהם. התמונה הזכורה ביותר, הממחישה את הכוחניות שבה נוהג הצבא, הנה משנת 1989, בתקופה שבה נקט הצבא צעדים קשים לפיזור המהומות וההפגנות שיזמו אזרחים למען הדמוקרטיה בכיכר טיאנמאן.

ברזיל:

החיילים יגנו על יערות האמזונס?

כוחות צבא ברזיל יגנו על יערות האמזונס - כך לפחות שואף השר  הנכנס להגנת הסביבה, קרלוס מינק, שהכריז באחרונה על רצונו לשלב את החיילים במשימות להגנה על שמורות הטבע לאורך נהר האמזונס ובאזורים אחרים בברזיל. מינק, שמינויו לתפקידו נכנס לתוקף בשבוע שעבר, הצהיר כי בכוונתו לגבש הצעת חוק בנושא ולהגישה לאישור נשיא ברזיל, לואיז אינציו לולה דה-סילבה.

"אני סבור שחשוב להקים כוחות סיור, שיורכבו מפקחים הנמנים עם אנשי צבא, על מנת שישמרו על הפארקים הגדולים ועל שמורות הטבע השונות במדינה", פירט מינק את תוכניתו בראיונות שנתן למספר כלי תקשורת בברזיל. במדינה הדרום אמריקאית הגדולה פזורות כיום יותר מ-300 שמורות טבע, רובן ביערות האמזונס, הנמצאות תחת איום מתמיד מצד חוטבי עצים וחקלאים באזור. 

מינק מונה לשר להגנת הסביבה לאחר שקודמתו בתפקיד, מרינה סילבה, התפטרה עקב חילוקי דעות עם שרים בממשלה. סילבה טענה כי הפוליטיקאים היו מרוכזים יותר בפיתוח כלכלי ופחות בשמירה על הטבע. מינק שימש בעבר אחראי איכות הסביבה במחוז הבירה, ובמהלך כהונתו רכש לעצמו מוניטין כפעיל סביבתי מוביל ואף זכה בתואר "המלאך השומר של הסביבה" מטעם ארגון "גרינפיס".

פולין:

רוב הציבור הפולני מתנגד לשיגור כוחות צבא למשימות במדינות מעבר לים. סקר חדש חושף כי שלושה מכל ארבעה אזרחים מתנגדים לשליחת לוחמים לאפגניסטן, ויותר מ-60 אחוז מהנשאלים סבורים כי פעילות הצבא הפולני באזור לא תתרום לרגיעה. 57 אחוז מהפולנים חוששים שהלחימה בעיראק ובאפגניסטן עלולה לעורר את חמתם של מוסלמים פונדמנטליסטים, ולהוביל לפיגועי טרור בפולין. הסקר גילה עוד כי מרבית האזרחים מתנגדים להענקת סיוע הומניטרי לצ'אד.

יוון:

הצבא השלים תרגיל משותף עם צבא טורקיה, שנועד לבחון את המוכנות לרעידת אדמה. התרגיל, שהתקיים באתונה, מהווה חלק מהמאמצים לצמצם את המתיחות בין שתי המדינות ולהגביר את שיתוף הפעולה ביניהן. "האימון הוכיח כי שני הצדדים יכולים לפעול יחדיו במקרה הצורך", אמר סגן מפקד צבא יוון, לוטננט-קולונל גאוגריוס בלדקוס. במסגרת התרגיל, פתחו כוחות היבשה הטורקיים בחיפוש אחר קורבנות של האסון המדומה, בעוד שחיל האוויר היווני שיגר יחידות מיוחדות לסיוע במשימת איתור הנפגעים.