צילום: חגי הירשפלד

החטיבה הדרומית גם בנתה ציר קשיח בגדר המערכת במטרה לסכל הנחת מטענים בגזרתה. הפרויקט הופסק בעקבות התהדייה. בימים אלו מתבצע תהליך שיקום ושיפוץ של עמדות הפילבוקס המוצבות לאורך הגבול

דחפורי די-9 של צה"ל חישפו לפני מספר שבועות מאות מטרים של שטחים בעומק רצועת עזה. כוחות הצבא גם בנו אז ציר קשיח בסמוך לגדר המערכת, המיועד להקשות על הנחת מטעני חבלה באזור.

צעדים אלו ננקטו באזור הדרומי של הרצועה עוד בטרם נכנסו לתוקפן ההבנות על הפסקת האש ("תהדייה") בין ממשלת ישראל לארגון חמאס בעזה. סיבה נוספת לעבודות המואצות בגזרה היא הפקת לקחים מהאירוע הקשה שבו נהרגו שני חיילים בפיצוץ מטען בדרום הרצועה, לפני מספר חודשים.

הפרויקט, שהחל בתום האירוע הקשה, נועד למזער את יכולת פעילי הטרור, ומחבלי חמאס בפרט, להניח מטענים בקרבת הגדר או בעומק השטח. הציר הקשיח נצבע בלבן, על מנת להבליט כל חפץ חשוד, ונבנה מחומר קשיח שאינו מאפשר הנחת מטענים עליו או תחתיו.

מתאר השטח בחלקה הדרומי של רצועת עזה - המורכב ברובו מוואדיות, מגבעות ומ"חושות" - מאפשר הסתרת מטענים בקלות יחסית. בצה"ל סבורים כי חישוף כ-400 מטר בעומק הרצועה עשוי לפגוע משמעותית ביכולות המחבלים, ובד בבד להקל על מערך התצפיות. הפרויקט הופסק בעיצומו, עם תחילת יישומו של הסכם הפסקת האש. כחלק מההבנות שהושגו, נקבע כי צה"ל לא יבצע פעילות ברצועה ולא יחדור מערבית מגדר המערכת. "הנחת מטענים היא אחד האתגרים המרכזיים של החטיבה הדרומית", סיפר גורם המעורה בנושא. "לפני הפסקת האש זה היה העיסוק המרכזי של לוחמי ההנדסה הקרבית".

בחטיבה מנצלים בשבועות האחרונים את הפסקת האש לטובת פעילות יזומה לשיקום הפילבוקסים לאורך הציר. צוות חטיבתי של גורמי רפואה, לוגיסטיקה ותקשוב, אחראי לשיפוץ המבנים ולציודם באמצעים הנחוצים.

בתחילת חודש מארס האחרון נהרגו גשש של החטיבה הדרומית וסמ"ר לירן בנאי ז"ל, לוחם בגדוד צבר של חטיבת גבעתי, לאחר שבעת סיור לאורך הגבול הופעל נגדם מטען חבלה, שגרם לפיצוץ ג'יפ הסופה בו נסעו. בצה"ל מעריכים כי המטען, שמשקלו כמה עשרות קילוגרמים, הופעל באמצעות שלט רחוק.