צילום: ענת ברקאי

הלוחם: בן 20 ממושב מאור, לוחם בצוות תקיפה ביחידת הכלבנים עוקץ.

הגזרה: צפון רצועת עזה.

הפעילות: במבצע משותף עם גדוד שקד של חטיבת גבעתי, שנערך בשבוע שעבר, חבר סמ"ר סעדה עם כלבו, וואקס, לכוח שמשימתו הייתה לעצור מבוקש פלסטיני. בעת שהיית הצוות באזור, זוהתה דמות רצה לעבר שדה חיטה סמוך. חוליית התצפית ביצעה לעברו ירי. לאחר עצירת המבוקש, שוגר וואקס לשדה על מנת לזהות את ריחו של האדם שנס ולתת אינדיקציה לגבי מצבו. על-פי נביחותיו של הכלב, הבינו הכוחות כי הפלסטיני שברח אינו חמוש וככל הנראה חי. לבסוף, עצרו הלוחמים גם אותו.

מפיו של לוחם: "שלחתי את הכלב פעמיים למבנה, כדי שיסרוק את השטח. נעזרנו בוואקס גם כשהבחור התחיל לברוח לשדה הפתוח. המ"פ רצה לסרוק את השטח לבד, אבל שכנעתי אותו שהכלב יכול לזהות את האדם עם חוש הריח. אז, וואקס התחיל לנבוח ושמענו צעקות של הבחור, וידענו שהוא לא חמוש. זו פעילות שגרתית בעבורנו. הייעוד של כלבי תקיפה הוא לאתר מחבלים ו'לסמן' אותם, גם במבנים וגם בשטח, והם נותנים מענה למקרי בריחה כאלו".

דבר המפקד: "קיים קשר מיוחד בין חיילי עוקץ לכלבים", סיפר מפקד פלוגת התקיפה, סרן גיל אליה. "זו פעילות של 24 שעות ביחד. בדיוק כמו שלוחם מחפה על חברו לצוות, כך הכלב עומד לצד הלוחם שמפעיל אותו. אופיר הוא חייל מסור. זו הייתה אחת הפעילויות הראשונות שלו אחרי קורס הפיקוד, ואני צופה לו עתיד גדול".